Ein Kreiselkompass ist ein Navigationsinstrument, das zur Richtungsbestimmung dient und den geographischen Norden anzeigt. Im Gegensatz zum Magnetkompass, der sich nach dem magnetischen Norden ausrichtet, nutzt der Kreiselkompass die Prinzipien der Kreiselstabilität und der Erdrotation, um eine verlässliche Nordrichtung unabhängig von magnetischen Störungen anzuzeigen.
Das Herzstück des Kreiselkompasses ist ein schnell rotierender Kreisel, der in einer festen Ebene bleibt, solange keine äußeren Kräfte einwirken. Dieser Kreisel richtet sich unter dem Einfluss der Erdrotation auf den geographischen Norden aus. Diese Technologie ist besonders auf großen Schiffen und in U-Booten nützlich, da dort viele metallische Teile und magnetische Einflüsse vorhanden sind, die einen Magnetkompass ungenau machen könnten.
Ein Kreiselkompass ist zwar komplexer und benötigt Strom zur Stabilisierung des Kreisels, doch er bietet hohe Genauigkeit und ist besonders nützlich für die Navigation auf hoher See, wo exakte Kursbestimmung entscheidend ist. Moderne Schiffe kombinieren den Kreiselkompass oft mit GPS und anderen Navigationssystemen, um präzise und robuste Navigationslösungen bereitzustellen.