GPS (Global Positioning System) ist ein satellitengestütztes Navigationssystem, das die präzise Bestimmung von Position, Geschwindigkeit und Zeit ermöglicht. Ursprünglich vom US-Verteidigungsministerium für militärische Zwecke entwickelt, ist GPS heute weltweit für zivile Anwendungen verfügbar. Das System besteht aus einem Netzwerk von mindestens 24 Satelliten, die die Erde umkreisen und fortlaufend Signale senden.
Ein GPS-Empfänger berechnet seine genaue Position, indem er die Signale von mindestens vier Satelliten empfängt und die Laufzeit der Signale zum Empfänger misst. Anhand dieser Zeitdifferenzen kann der Empfänger seine Distanz zu den Satelliten berechnen und damit die eigene Position (Breitengrad, Längengrad und Höhe) bestimmen.
In der Seefahrt ist GPS ein unverzichtbares Navigationswerkzeug, das exakte Standortbestimmungen auch auf offener See ohne sichtbare Orientierungspunkte ermöglicht. Zudem kann es in Verbindung mit anderen Navigationssystemen wie Kartenplottern und Autopiloten eingesetzt werden, um Kurs und Geschwindigkeit automatisch anzupassen und sicherzustellen, dass das Schiff effizient und sicher das Ziel erreicht. GPS wird außerdem in der Luftfahrt, bei Rettungsdiensten, im Transportwesen und für Freizeitaktivitäten wie Wandern und Segeln verwendet.