AIS erhöht die Verkehrsinformation erheblich, ist aber kein Ersatz für eigene
Navigation, Ausguck und Radar. Die ausgesendete Position stammt aus dem an Bord angeschlossenen Positionssensor; AIS überträgt dabei unter anderem die Positionsgenauigkeit beziehungsweise den verwendeten Positionssensor. Ein korrekt arbeitendes GNSS-/GPS- oder DGPS-System liefert grundsätzlich eine gute Positionsgrundlage. AIS prüft jedoch nicht, ob die vom Sensor gelieferte Position tatsächlich richtig ist. Fehler durch falsche Sensoranbindung, fehlerhafte Antennenposition, Störungen oder Bedienfehler werden daher als entsprechend falsche Zielposition bei anderen AIS-Empfängern dargestellt. Besonders wichtig: Die AIS-Position bezieht sich auf die eingestellte Referenzposition des Schiffes und nicht zwingend auf die tatsächliche Lage des Rumpfes.
Statische und reisebezogene Angaben werden überwiegend manuell eingegeben. Dazu gehören beispielsweise Zielhafen, ETA,
Tiefgang, Navigationsstatus und teils Schiffsmaße. Diese Daten können unvollständig, veraltet oder falsch sein, etwa wenn Änderungen der Reise oder des Fahrstatus nicht eingetragen werden. Der angezeigte Navigationsstatus ist deshalb keine verlässliche Feststellung der tatsächlichen Situation. AIS-Angaben stets mit Radar, Sichtbeobachtung,
Seekarte und den übrigen verfügbaren Navigationsmitteln plausibilisieren.
