Das Kartendatum bezeichnet das Bezugssystem der jeweiligen Land- oder
Seekarte, das auf einer angenommenen Form der Erde und festen Bezugspunkten für die
Längen- und Breitengrade des Koordinatensystems basiert.
Das Kartendatum bezieht sich auf das geodätische Referenzsystem, auf dem eine Seekarte basiert. Es gibt an, welche Positionierungs- und Koordinatensysteme für die geografischen Angaben verwendet werden, wie etwa das World Geodetic System (WGS84) oder ältere lokale Systeme. Das Kartendatum ist entscheidend, da verschiedene Datumsangaben zu Abweichungen in der genauen Positionsbestimmung führen können, was besonders beim Navigieren mit GPS wichtig ist. Werden Seekarten unterschiedlicher Kartendaten miteinander oder mit modernen Navigationssystemen kombiniert, kann es zu Positionsfehlern kommen, die in der Navigation gefährlich sein können.
Vor der Nutzung einer Seekarte sollten daher das Kartendatum und mögliche Anpassungen überprüft werden, um präzise Positionen zu gewährleisten.