Die Gaffel (englisch: gaff) ist ein schräg nach oben verlaufender, beweglicher Rund- oder Vierkantbaum, der bei bestimmten traditionellen Segelbooten das obere Ende des Gaffelsegels stützt. Sie ist an einem Mast befestigt und kann in der Höhe verstellt werden, um das Segel zu setzen oder zu bergen.
Aufbau und Funktion
Die Gaffel ist an ihrem unteren Ende über ein Gelenk – das sogenannte Gaffellager – mit dem Mast verbunden. Das obere Ende der Gaffel trägt das Vorliek des Gaffelsegels, während das untere Ende des Segels am Baum angeschlagen ist. Die Gaffel verläuft dabei typischerweise schräg nach oben, wodurch das Gaffelsegel seine charakteristische viereckige Form erhält.
Zum Hissen und Trimmen des Segels werden folgende Leinen eingesetzt:
- Gaffel-Fall: Zum Hissen der Gaffel.
- Vorliekstrecker / Unterliekstrecker: Zum Spannen des Segels.
- Piekfall (bei größeren Schiffen): Zur separaten Kontrolle des oberen Endes der Gaffel.
Einsatz
Die Gaffel ist typisch für folgende Riggs:
- Gaffelrigg: Klassisches Rigg mit Gaffelsegel.
- Ketsch oder Schoner: Historisch oft mit Gaffelsegeln ausgerüstet.
- Traditionsschiffe: Z. B. Toppsegelschoner, Gaffelketsch, Segelschulschiffe oder Museumsschiffe.
Gaffelriggs waren früher weit verbreitet, bevor sie durch das heute übliche Bermudarigg mit dreieckigem Großsegel verdrängt wurden. Dennoch gelten sie als robust und bieten eine größere Segelfläche auf vergleichsweise niedriger Masthöhe – ein Vorteil bei seegängigen Schiffen oder im Fahrtensegeln.
Vorteile der Gaffel
- Große Segelfläche bei niedriger Masthöhe – ideal bei Brückendurchfahrten.
- Traditionelles Erscheinungsbild – beliebt bei klassischen Yachten und Traditionsseglern.
- Geringerer Schwerpunkt des Riggs im Vergleich zum Bermudarigg.
Nachteile
- Komplexere Bedienung mit mehreren Fallen und Trimmleinen.
- Weniger effektiv am Wind als moderne Hochriggs.
Fazit:
Die Gaffel ist ein zentrales Element im traditionellen Segelbau und verleiht vielen klassischen Yachten ihr charakteristisches Erscheinungsbild. Auch wenn moderne Segelboote meist ohne Gaffel auskommen, ist sie bis heute auf vielen Traditionsschiffen im Einsatz und bietet Vorteile bei bestimmten Segeleigenschaften und optischen Vorlieben.